Viaje presidencial al sur

Fuente: Caras y caretas 1899 2(22)
Ilustrador Cao

Esta caricatura hace referencia a un supuesto pedido de protectorado o de apoyo británico para formar una “nación patagónica galense” independiente que habrían solicitado colonos del Chubut, como un síntoma del abandono en que el Estado argentino mantenía la región. El reclamo presentado por los galeses del Chubut al presidente Roca era de un gobernador que hablara inglés, mayor autonomía municipal, concesiones de tierras, la extensión del ferrocarril hasta la cordillera y una vinculación marítima regular con Buenos Aires.

Fuente Caras y Caretas 1899 2(21)
Ilustrador: Mayol

El presidente Roca caracterizado como Cristóbal Colón: en su mano izquierda lleva un rollo de papel que dice “Petición de los galenses” y en su brazo derecho un poste de telégrafo y un rollo de cable con la etiqueta “cable a Tierra del Fuego”.

El presidente, efectivamente, incorpora la Patagonia, material y simbólicamente, al territorio argentino. Toma contacto directo con los grupos de poder locales que eran admitidos como interlocutores de la élite nacional, y decide en función de los intereses de esos sectores: la libertad aduanera para la Patagonia Austral, la prolongación del telégrafo costero hasta el cabo Vírgenes –adonde llegaría en 1902-, el aumento de la frecuencia de los transportes marítimos nacionales, la instalación de guarniciones militares en Chubut y Santa Cruz, la apertura del Banco de la Nación y de un juzgado en Río Gallegos, el otorgamiento de concesiones de tierras a ganaderos, etc.