Juegos indígenas

Una fuente se excepcional valor para el estudio de los juegos indígenas americanos es el amplio estudio de Steward Culin titulado Games of the North-American Indian, publicado en el Twenty-Fourth Annual Report of the Bureau of American Ethnology 1902-1903 del Smithsonian Institution.

El juego de los indios olamentke, de la bahía de San Francisco, California: sobre una manta, en el suelo, se instalan los dos rivales, rodeados de espectadores. El juego consiste en arrojar pedazos de madera que caen en número par o impar, o bien, si las maderas tienen un lado plano y el otro redondo, según caigan de uno u otro lado.

Los indios menominee, Wisconsin, tenían un juego más complejo y con elementos más interesantes, su nombre nativo es akaqsiwok. Se jugaba por interés entre dos individuos o dos parejas. Sus implementos son: una olla (wagaq' koman) hemiesférica, hay 40 piezas llamadas ma' atik que son ramitas o palitos cortados del pino u otro arbol, 20 rojos y 20 negros o color natural. Los dados (aka' sianok) son 8, labrados, en cuerno de ciervo, que a veces son sustituídos por semillas de ciruelas o taquitos de madera, de una lado coloreado y del otro blanco o al natural.

Cuando los jugadores se sientan para iniciar la partida, la olla con los dados adentro, se coloca entre los rivales y se establecen apuestas. Las 40 piezas están a un lado. Los preliminares del juego son acompañados por una canción que entonan los participantes y espectadores. En un momento oportuno el jugador de turno golpea secamente a la olla de modo tal que saltan los dados que contiene. De acuerdo al número de dados que han caído afuera y de su posición respecto al color es el valor del "tiro" y le corresponde tomar una cantidad equivalente de palitos o ma' atik del montón.

El juego araucano con habas y palitos, awarkuden en mapuche, es equivalente al de los menominee. Tiene como dados 8 habas peladas, con una cara teñida de negro de carbón, y como fichas 40 porotos, arvejas o palitos. Se juega sobre una frazada y entre dos jugadores. Durante la partida se entonan y dicen canciones y frases propiciatorias. El delcahue y el coghiun, también araucanos presentan elementos de comparación.
En el amuica pampa existe una estrecha equivalencia con el juego de los indios olamentke de California. En el amuica pampa aparece el tipo de juego en su forma más elemental o simple: consiste en 8 cuadraditos de hueso ennegrecidos de un lado y se juega entre dos sobre un cuero extendido en el suelo. Se señalan puntos cuando los dados negros caen en número par; el jugador tiene derecho a seguir tirando mientras no saca impar. Constantes gritos e interjecciones acompañan los tiros.
El sucá (shuca, tshúcareta, etc.) de los chaquenses (chorotis, pilagá, ashluslai; chiriguanos y chané) es más complicado y presenta un verdadero tablero labrado en la tierra, 4 dados, fichas y marcadores. Los dados, como en el juego de los olamentke, son palitos con una cara convexa, y las fichas pueden ser palitos, semillas u objetos parecidos.
Los pilagá del Pilcomayo juegan a la pinta con dados de madera y los tantos se cuentan con palitos llamados laló.
En el noroeste argentino podríamos citar el ancho y la pallana. El ancho se juega con mitades de grandes porotos de color que se tiran al aire para ver cómo caen, si con la cara cortada hacia arriba o hacia abajo. El juego de la pallana es uno de sus variantes.
Fuente: Vivante, A. A propósito de dos juegos indígenas. En: Revista Geográfica Americana 1948 15(177)