Marginación indígena en el sur (8)

Los indios ranqueles son, como su nombre lo indica, de origen araucano y constituyen una desmembración remota de los primitivos Aucas del norte del río Negro.
Ocupaban la región de la selva pampeana que se extiende al norte de los dominios del cacicazgo de Salinas Grandes, o sea los territorios que tienen por límite al sur la pampa ocupada por los indios del este o Puelches, al norte la frontera del río Quinto, al oeste el Chadileuvú y al este la frontera militar.
¿Qué quiere decir ranquel? La zona que ellos habitan es fecunda en cañaverales, totorales y juncales que rodean las lagunas, sombreando las aguas de sus orillas.
Ranquel significa cañaveral y por consiguiente Ranquelches, dice gente del cañaveral.
Menos numerosos que los indios de Salinas, apenas llegaban a 4000 almas, cuando han tenido que pagar a las últimas invasiones un tributo de más de 2000 prisioneros.
Su cacicazgo tenía por asiento Leuvucó, que como se sabe, significa "arroyo con agua"; pero no asomarán ya por allí, pues toda esa pampa es dominada por las armas de la Nación.
El útimo golpe ha tenido que dárselos el coronel Racedo al borde de la travesía que media entre sus campos y el Salado, y después de él la tribu ranquelina está aniquilada y decapitada con la caída del famoso soberano Epumer Rozas.

Fuente: Zeballos, E.S. (1878). La conquista de quince mil leguas.